01. 片頭痛・緊張型頭痛とは

頭痛の代表格である「片頭痛」と「緊張型頭痛」は、どちらも命に別状はないものの、日常生活に大きな支障をきたす慢性的な病気です。片頭痛は、脳の血管が拡張して周囲の神経を刺激することで起こり、脈打つような激しい痛みが特徴です。一方、緊張型頭痛は、首や肩の筋肉が緊張して血流が悪くなることで生じ、頭全体が締め付けられるような重苦しい痛みが続きます。

これらは「一次性頭痛」と呼ばれ、脳そのものに異常がないにもかかわらず繰り返し起こるのが特徴です。しかし、この二つは痛みのメカニズムや対処法が大きく異なるため、自分の頭痛がどのタイプに当てはまるのかを正しく理解し、適切なケアを選択することが、つらい痛みから解放されるための第一歩となります。

02. 主な症状

片頭痛と緊張型頭痛では、痛みの伝わり方や伴う症状に以下のような違いがあります。

片頭痛の症状

• 頭の片側（あるいは両側）が「ズキズキ」と脈打つように痛む。
• 吐き気や嘔吐を伴うことがあり、光や音、匂いに敏感になる。
• 階段の上り下りなど、日常的な動作で痛みが強くなる。
• 目の前がチカチカする（閃輝暗点）などの前兆が現れることもある。

緊張型頭痛の症状

• 後頭部を中心に、頭全体が「ギューッ」と締め付けられるような圧迫感がある。
• 首や肩のひどいコリ、ふわふわとしためまいを伴うことがある。
• 片頭痛ほど激しい痛みではないが、鈍い痛みが数日続くこともある。
• 動いても痛みが悪化することは少なく、入浴などで温めると楽になる傾向がある。

03. 考えられる原因

頭痛が引き起こされる背景には、以下のような環境要因や身体的要因が関わっています。

• 精神的・肉体的なストレス
  ストレスから解放された際の血管の拡張（片頭痛）や、ストレスによる筋肉のこわばり（緊張型頭痛）。
• 長時間の同じ姿勢
  デスクワークやスマートフォンの操作により、首や肩の筋肉が持続的に緊張し、血流が滞ること。
• 生活環境の変化や刺激
  気圧の変化、寝不足や寝すぎ、強い光や騒音、特定の食品（赤ワインやチーズなど）の摂取が引き金になるケース。
• 女性ホルモンの変動
  女性の場合、月経周期に伴うエストロゲンの減少が片頭痛を誘発することが多くあります。

04. 治療方法

頭痛の治療は、痛みが起きた時の「急性期治療」と、痛みを起こさないための「予防療法」の二段構えで行います。

1. 急性期治療（薬物療法）
   片頭痛にはトリプタン系製剤などの専用薬、緊張型頭痛には一般的な解熱鎮痛薬や筋弛緩薬などが処方されます。どちらも「痛み出したら早めに服用すること」が、悪化を防ぐポイントです。
2. 生活習慣の改善
   緊張型頭痛の場合は、ストレッチやマッサージで筋肉をほぐし、血行を良くすることが効果的です。片頭痛の場合は、規則正しい睡眠を心がけ、空腹を避けるなど、発作の引き金（トリガー）を減らす工夫が必要です。
3. 予防療法
   頭痛の頻度が高い（月に数回以上）場合は、毎日予防薬を服用することで、頭痛の回数を減らし、痛みの程度を軽くする治療が行われます。

痛みの種類に合わせて「冷やす」「温める」を選びましょう

応急処置として、片頭痛は「冷やす」、緊張型頭痛は「温める」のが基本です。片頭痛は血管が広がっているため、患部を冷やして血管を収縮させると楽になります（入浴や運動は逆効果です）。逆に緊張型頭痛は血行不良が原因のため、首筋を温めたり軽いストレッチをしたりすることで緩和されます。自分のタイプを間違えると逆効果になることもあるため、まずは専門医に相談し、正しい診断を受けることをお勧めします。